Y en este momento, no hay suficientes para satisfacer la demanda de la industria. Como resultado, muchos productos populares escasean. Es casi imposible comprar una consola Sony PS5; Toyota, Ford y Volvo han tenido que reducir o detener temporalmente la producción de sus coches; Los fabricantes de teléfonos inteligentes están sufriendo y la crisis de los chips podría afectar las ventas de iPhone.
En los próximos meses, y particularmente en torno al período navideño, es posible que aún más productos sufran escasez. Entonces, ¿qué está pasando? Los chips que escasean realizan varias funciones en los productos modernos y, a menudo, hay más de uno en un solo dispositivo.
Piotr Esden-Tempski es el fundador y propietario de 1bitsquared, una empresa especializada en hardware electrónico. Tiene pedidos en sus libros de varios miles de tarjetas de interfaz electrónica, que permiten a los estudiantes y fabricantes conectar varios dispositivos a sus computadoras. Sus proveedores han informado que algunos de los componentes que necesita, que contienen semiconductores, no estarán disponibles durante 12 meses o más.
Los analistas de Gartner dicen que entre las causas de la crisis que enfrenta la industria de chips primero además de la pandemia está el aumento de la demanda para el desarrollo de 5G, y la decisión de Estados Unidos de evitar la venta de semiconductores y otras tecnologías en Huawei. Los fabricantes de chips fuera de EE. UU. Se vieron rápidamente inundados de pedidos de la empresa china.
Otras dificultades están vinculadas a las complejidades productivas menos evidentes que han obstaculizado el suministro de algunos componentes. Actualmente, existen dos enfoques principales para la fabricación de chips: usar obleas de 200 mm o 300 mm (diámetro circular de obleas de silicio) que se divide en muchos chips pequeños. Las obleas más grandes son más caras y se utilizan a menudo para aplicaciones más avanzadas. Pero ha habido un auge en la demanda de chips de bajo costo, que se incorporan a una variedad cada vez mayor de productos de consumo, lo que significa que la antigua tecnología de 200 mm es más buscada que nunca.
Algunos sitios especializados en el sector habían destacado la posibilidad en febrero de 2020 de un posible riesgo de escasez de viruta causado por la falta de equipos de producción de 200 mm. Con la pandemia, la fluctuación de la demanda ha aumentado, lo que ha llevado al almacenamiento y pedido anticipado de chips por parte de algunas empresas de tecnología, y la consecuente dificultad para adquirir componentes. Con el bloqueo, la demanda de computadoras portátiles, tabletas y cámaras web de los consumidores que tenían que trabajar y estudiar desde casa aumentó y las fábricas de chips cerraron.
Los analistas de Gartner dicen, sin embargo, que la pandemia no fue la única causa de la escasez de chips: “Probablemente fue sólo la gota que colmó el vaso”. Más recientemente, la mala suerte ha agravado el problema. Una terrible tormenta invernal en las fábricas de semiconductores de Texas y un incendio en una planta de Japón provocaron retrasos similares.
Los dolores de cabeza logísticos están agravando la situación. Oliver Chapman, director ejecutivo de OCI, un socio de la cadena de suministro global, dice que durante muchos años el costo de envío no ha sido una gran preocupación para muchas empresas de tecnología porque sus productos son relativamente pequeños y los proveedores podrían incluir muchos de ellos. un solo contenedor de 40 pies. Pero el costo de enviar contenedores en todo el mundo se ha disparado debido a los cambios repentinos en la demanda durante la pandemia. También acompañado de un aumento de las tarifas de transporte aéreo y una escasez de conductores de camiones en Europa.
Enviar un solo contenedor de 40 pies desde Asia a Europa cuesta actualmente $ 17,000 USD, dice George Griffiths, editor de mercados globales de contenedores en S&P Global Platts. Esto es más de diez veces más que hace un año cuando costaba alrededor de $ 1,500 USD. Los fabricantes de chips están respondiendo a la demanda sostenida aumentando la capacidad, pero esto lleva tiempo, sobre todo porque construir fábricas de semiconductores cuesta miles de millones de dólares. “Esto no se resolverá para esta Navidad y me cuesta creer que se resuelva el próximo Viernes Negro [noviembre de 2022]”, y se necesitarán varios años para lograr … un mejor equilibrio. El ritmo de la demanda de chips aumentó con tanta fuerza que la escasez fue, en un momento, “inevitable”.
Chapman no está convencido de que los fabricantes de chips con sede en Asia, como los de Taiwán, China y Corea del Sur, ya estén compitiendo para satisfacer la demanda y probablemente continuarán dominando la industria también en el futuro.
Los analistas de Gartner dicen que es poco probable que los consumidores noten aumentos de precios o escasez generalizada de productos tecnológicos esta Navidad. Algunos dispositivos requeridos, como las consolas de juegos, pueden resultar difíciles de obtener, y los clientes deben esperar unos meses para obtener el artículo que desean. Sin embargo, no espera retrasos interminables.
La conclusión es: la pandemia ha acelerado una situación ya precaria para los fabricantes de chips: estamos en medio de un auge tecnológico y la oferta no puede satisfacer la demanda. Todo esto no se resolverá de la noche a la mañana y todos los consumidores, incluidos los que buscan un coche nuevo, podrían seguir sufriendo retrasos y decepciones durante los próximos meses.
