Hasta esta semana, todavía había esperanza de que el impacto comercial del coronavirus fuera limitado. El transporte aéreo estaba utilizando la epidemia de Sars de 2003 como un hito, que afectó a 26 países, mató a 774 personas y provocó una caída de seis meses en los viajes mundiales. Pero desde que se informaron los primeros casos en Italia e Irán el fin de semana pasado, compañías de todo el mundo han comenzado a cancelar eventos, desde Cannes hasta California, sacudiendo el sector de viajes corporativos.
Las aerolíneas, ya afectadas por una gran caída en los vuelos a Asia, se han visto particularmente afectadas. El viernes, Lufthansa dijo que reduciría sus vuelos de corta distancia hasta en un 25% debido a la caída de la demanda. La compañía matriz de British Airways, IAG, advirtió que la incertidumbre significaba que no podía proporcionar perspectivas de ganancias para 2020; sus acciones disminuyeron 8% y disminuyeron una cuarta parte en 10 días.
“Si los resultados hubieran sido el viernes pasado, probablemente hubiéramos dado una perspectiva”, dijo el CEO Willie Walsh. “Asia parece haberse estabilizado, pero ha habido un gran cambio desde el lunes en Italia. Necesitamos entender cómo esto puede impactar y por cuánto tiempo. Ahora es demasiado pronto para responder “.
En medio de una serie de limpiezas profundas en sus oficinas, cientos de corporaciones multinacionales como BP, BMW, Orange y Estée Lauder han suspendido los viajes a países con brotes de virus y cuarentena forzada a cualquier regreso de esas regiones. Otras compañías como Nestlé y L’Oréal están cancelando todos los viajes internacionales por al menos un mes.
“Estamos presenciando una desaceleración en la actividad en conferencias y eventos cancelados que tienen un mayor impacto en el tráfico premium, que es una fuente crítica de ingresos para muchas aerolíneas de red”, dijo John Strickland, consultor de aviación con sede en Londres. . Walsh de IAG reconoció que las compañías están introduciendo políticas restrictivas, previamente observadas. Ahora necesitamos entender el horizonte temporal de estas políticas. Si bien Walsh es optimista sobre el impacto en más jugadores de IAG, es más pesimista sobre el destino de algunos competidores más pequeños, argumentando que “no hay absolutamente ninguna duda de que existen aerolíneas que no pueden sobrevivir a esto … Acelerará la desaparición de algunos de los jugadores más débiles de la industria “.
Norwegian Air Shuttle ha perdido casi la mitad del valor de sus acciones esta semana. El viernes, EasyJet congeló la contratación y redujo la inversión en un esfuerzo de emergencia para proteger las ganancias del debilitamiento de la demanda de pasajeros. A principios de esta semana se tomaron medidas similares de Lufthansa y la aerolínea holandesa KLM, parte del grupo Air France-KLM, así como a Fraport, el operador del aeropuerto de Frankfurt, el mayor centro de transporte de Alemania. .
El organismo comercial internacional de la aerolínea había advertido previamente que la demanda de viajes aéreos globales podría caer por primera vez en más de 10 años, reduciendo los ingresos de la industria en casi $ 30 mil millones. Pero esto se basó en el impacto del coronavirus en Asia antes de que comenzara a extenderse más ampliamente. Mark Manduca, analista de aviación de Citi, escribió que la volatilidad de la semana pasada no debería ser sorprendente. También señaló que existen más preguntas: ¿se cerrarán partes del espacio aéreo en las próximas semanas? ¿Aumentarán las fallas? ¿Los viajes corporativos reanudarán su tendencia? ¿Las empresas usan esta crisis como una oportunidad para usar tecnologías para crear reuniones virtuales?
Casi dos tercios de las más de 400 empresas que respondieron a una encuesta instantánea realizada por la Global Business Travel Association dijeron que habían cancelado al menos “algunas reuniones” debido al coronavirus, mientras que un quinto dijo que habían cancelado “muchas” . Con más de 230 ferias canceladas o pospuestas, según una encuesta realizada en Alemania, las aseguradoras se enfrentan a una compensación, incluso si las cantidades aún no son “significativas”. IHIF, la conferencia más grande del mundo sobre la industria hotelera, que debió abrir 2.400 delegados en Berlín el 4 de marzo, se pospuso el viernes, mientras que su evento comercial de viajes de ITB discutía seguir adelante con las autoridades alemanas. .
El gobierno suizo se ha hecho cargo de la situación al prohibir todos los eventos que involucran a más de 1,000 personas, cancelando el Salón del Automóvil de Ginebra y la feria de relojes de Basilea, mientras que también la conferencia de desarrolladores Facebook F8, programada para San José. principios de mayo, ha sido descontinuado.
Otra consecuencia del coronavirus es que las reuniones cara a cara entre clientes y colegas están disminuyendo. JPMorgan y Google están verificando si los visitantes de sus oficinas han viajado recientemente a las regiones asiáticas y otras compañías están alentando a los empleados a traer computadoras portátiles a casa diariamente.
Las acciones de la empresa de videoconferencia Zoom han aumentado un 45% en el último mes, mientras que Alibaba ha ofrecido a las empresas afectadas por el virus un crédito de $ 1,000 para comprar su software de computación en la nube. El aumento en los empleados que usan teléfonos ha llevado a un deterioro en la calidad de audio en China y Corea del Sur de alrededor del 10%, según el monitoreo de Spearline de las líneas telefónicas internacionales. Su CEO Kevin Buckley advirtió que las telecomunicaciones italianas también eran “un área de preocupación”.
